聖誕節，稱耶誕節[註 1]，是基督教紀念耶穌降生節日定於12月25日，東方教會 稱主顯節定於1月7日。其基督教禮儀年曆節日，部分教派會透過臨期及聖誕夜來準備，並以八日慶典（英語：Octave (liturgical)）禮儀節期（英語：Christmastide）延續慶祝。聖誕節是許多國家和地區、是西方國家基督教文化為主流地區公共假日；教會以外場合，聖誕節轉化成一種民俗節日，日期相近公曆新年合稱「聖誕及新年季（英語：Christmas and holiday season）」。
於耶穌誕生日期確定東方教會，聖經上無相關記載，所以學術上認為聖誕節是聖母領報（3月25日）日期來推估，或是基督教發展初期羅馬農神節（羅馬多神信仰）轉化而來，當時社會上（如古羅馬冬至）該節日慶祝日照時間變長。西方教會發展初期4世紀前中期開始聖誕節定12月25日，東方正教會以儒略曆定於1月7日，亞美尼亞教會定1月6日或1月19日。
聖誕節同時兼具宗教節日文化節慶雙重功能，參與教會儀式活動外，家户、行號街頭上可見關佈置，商業活動時令；而過聖誕節習慣，隨著近代西方國家影響力而擴展到全世界。但基督教並非主流宗教地區（如東亞），當地教會團體外，聖誕節當作消費活動名目，這種沒有宗教意義商業民俗活動，需要接受西方文化者能參與，且西方國家「聖誕及新年季」公曆新年結合，過節時間拉長到數週，成為全年購物和消費季之一。宗教上一脈相承伊斯蘭教國家，雖然聖誕節伊斯蘭教文化是有意義，並承認耶穌地位，但視聖誕節歪曲產物，允許過聖誕有關宗教活動，不過鑒於西方聖誕民俗活動多數失去宗教色彩，穆斯林則可以給予方祝福、參加團聚活動亦可[1]。
聖誕節英語稱Christmas，即「基督彌撒」。有時記為「Xmas」，但常有許多人誤以為是「X’mas」。「X」是希臘字母「Χ（Chi）」，是「基督」希臘語 Χριστός（Christos）首字母。「Xmas」淡化聖誕節宗教色彩是誤解[2]，荷蘭語名稱類似英語，稱Kerstmis，縮短Kerst，西班牙語稱Navidad，葡萄牙語稱Natal，波蘭語稱Boże Narodzenie，法語稱Noël，意大利語稱Natale，加泰羅尼亞語稱Nadal，意思是「誕生」，地反映聖誕節意思。與此，德語稱為Weihnachten，意思為「夜晚」。
中文使用「聖誕節」一詞，認為是清末來華傳教士傳教語，因為耶穌是西方聖人，而中國民間信仰裡神明誕辰可稱聖誕，因此此節日譯聖誕節，或耶穌節。蔣介石政府執政時期，主管部門發出公文，表示中華文化中聖人是聖先師孔子、亞聖孟子，耶穌不是中華文化一部分，應聖誕節更名耶誕節，耶穌誕生日意[3]，名稱聖誕節並用。
公元二世紀，「早期教會記錄」顯示「基督徒們紀念和慶祝主生日」。這些記錄是「全心奉獻基督普通信徒觀察」得來。[4]「這個節日和古代光明節，猶太教節日（Festival of Light）慶祝日期重合——這顯然不是一個巧合。」[5]
公元221年，塞克斯塔斯·朱利葉斯·阿弗裏卡納斯，一個生活公元二世紀到公元三世紀左右基督徒、歷史學家，他歷史著作中，3月25日作為耶穌受孕日，這暗示了耶穌誕辰日是12月份。這個記錄做有關耶穌生日是12月25日證據。
聖誕節不是基於古羅馬農神節，因為農神節慶祝時間是12月17日——12月24日。
聖誕節不是基於古羅馬太陽神節。公元274年，羅馬皇帝奧勒良12月25日定製了一個節日，叫做 Sol Invictus （征服太陽或譯為無敵太陽），因為公元274年以前，並沒有這個節日是12月25日記錄。「傳統太陽神節日期，記錄早期帝國日曆上，是8月8日，或者可能是8月9日，8月28日，和12月11日」。[6][7] 歷史證據，羅馬太陽神節是12月25日聖誕節廣為慶祝之後建立起來。[6]
聖誕節聖經中沒有記載下來日期，但於聖經或其他文獻皆提及耶穌降生故事，所以還是有出生記錄；
，尋到了，來報信，我也好去拜他。他們聽見王話去了。東方看見那星他們前頭行，直行到小孩子地方，上頭停住了。他們看見那星，大大的歡喜；進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥禮物獻他。博士因為夢中主指示不要回去見希律，路回本地去了。他們去後，使者約瑟夢中顯現，説：起來！帶著小孩子他母親逃往埃及，住那裡，我吩咐你；因為希律尋找小孩子，要除滅他。約瑟起來，夜間帶著小孩子和他母親埃及去，住那裡，直到希律死了。這是要應驗主藉先知説話，説：我埃及召出我兒子來。希律見自己博士愚弄，大大發怒，差人伯利恆城裡並四境所有男孩，照著他博士仔細查問時候，兩歲以裡，殺盡了。這應了先知耶利米話，説：拉瑪聽見號咷大哭聲音，是拉結哭他兒女，不肯受安慰，因為他們不在了。 ……
上述文本中耶穌誕生之日提及，所以有許多日期建議用來紀念耶穌誕辰，但為什麼12月25日來紀念會接受，沒有一個合理解釋。下面列舉了各種可能原因：
《聖經》沒有詳細記載耶穌降生日期，基督教各教派使用曆法，因此他們慶祝聖誕節日期。[9]:30
於大部分西方世界基督徒（天主教和基督新教）來説，聖誕節是12月25日；而科普特、耶路撒冷、白俄羅斯、埃塞俄比亞（稱為「主顯節」）、俄羅斯、北馬其頓、塞爾維亞、波士尼亞赫塞哥維納塞族共和國、格魯吉亞東正教地區，聖誕節是1月7日。這東正教沒有接受格里高利曆改革和接受修正後儒曆有關，因此聖誕節1900年到2099年這一段時間內延遲到1月7日。保加利亞和羅馬尼亞是東正教區，但聖誕節日期上遵循西歐習慣12月25日，至於復活節則遵東正教習慣。烏克蘭於2017年開始12月25國家假日，但保留1月7日作為國家假日。[10]
亞美尼亞是1月6日，稱為「聖靈節」。亞美尼亞教會關注主顯節，而不是聖誕節。
聖誕習俗數量眾多，包括世俗、宗教、國家、聖誕相關，國與國之間。大部分人熟悉聖誕符號及活動，如聖誕火雞、聖誕柴、冬青、槲寄生、聖誕花圈以及互贈禮物，是基督教傳教士從早期Asatru異教冬至假日Yule裏吸收而來，上是歐洲傳統異教習俗。對冬至慶祝早在基督教到達北歐之前那裡廣為進行了，今天聖誕節一詞斯堪納維亞語裏是異教jul（或yule）。聖誕樹不是基督教，認為日耳曼一帶（今日德國地區，當時是分裂城邦）發明出來，後來各地方所沿用節日裡面。
因為教宗額我一世沒有試圖去禁止流行異教節日，而是允許基督教教士它們賦予基督教意義解釋，所以聖誕節中允許有多神異教物品和象徵。他允許了大部分習俗繼續存在，只是修正，保持2。宗教及政府當局慶祝者之間交易使聖誕節得以繼續。基督教神權統治地區，如克倫威爾治下英格蘭和早期英格蘭殖民地，慶祝活動是禁止3。俄國革命後，聖誕慶祝蘇聯蘇維埃共產黨政權禁止了75年。即使現今一些基督教派裏基要派和清教徒組織、有一些基督教系新興宗教如耶和華見證人，聖誕節看作沒有聖經認可異教徒節日，並拒絕慶祝。
聖誕慶祝習俗北歐流行後，結合着北半球冬季聖誕裝飾和聖誕老人傳説出現了。
聖誕節送禮物接近成為一個全球通行習慣了。人物帶給小孩子們禮物概念衍生聖尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀生活小亞細亞好心主教。荷蘭人聖尼古拉斯節（12月6日）模仿他送禮物。北美洲，英國殖民者這一傳統融入聖誕假期慶祝裡，而Sinterklaas相應成為聖誕老人或者稱為Saint Nick（聖尼克）人物了。英籍美國人傳統中，聖誕老人總是聖誕前夜馴鹿拉雪橇到來，煙囱爬進屋內，留下給孩子們禮物，吃掉孩子們他留下食物。他一年中其他時間裡忙於製作禮物和監督孩子們行為並記錄下來。
法語中聖誕老人叫做Père Noel（聖誕老人完全一樣），其紅白相間衣服使可口公司獲得，1930年代畫出了傳遍世界聖誕老人形象。一些文化中，聖誕老人身旁Knecht Ruprecht，或是稱作「彼得」（Black Peter）傢伙。一些版本中，玩具作坊裏侏儒製作了節日禮物，有時聖誕老人聖誕夫人是夫妻。聖誕季期間北美和英國超市，有小孩可向其要禮物聖誕老人出現。
許多國家裡，孩子們準備容器，以便聖誕老人可以裝進一些禮物，如玩具，糖果或水果。美國，孩子們於聖誕夜壁爐上懸掛聖誕襪，因為聖誕老人説過要聖誕前夜煙囱下來禮物放到襪子裡。其他國家，孩子們空鞋放到户外，以便聖誕老人可以聖誕前夜（或聖尼古拉斯日前夜12月5日）贈送禮物。贈送禮物是指聖誕老人，家庭成員和朋友給予禮物。
許多國家，聖尼古拉斯日是互贈禮物日子。德國很多地方，12月25日晚上，小孩兒們襪子拿出放在窗台上，第二天早上他們發現襪子裡放滿了糖果和禮物。德國，主要送禮日期是12月24日，聖誕老人帶來禮物或放在聖誕樹下。匈牙利是如此，只是送禮人是「小耶和華」，而不是聖誕老人。
很多地區，包括荷蘭，聖誕假日保存了它宗教性質。而西班牙和其他一些有相似傳統國家裡，1月6日主顯節送禮物人是祭司（Magi），算命人和異教牧師。
歌曲《聖誕十二日（英語：The Twelve Days of Christmas (song)）》道出了其中一個送禮習俗。當中描述了英國人傳統上會聖誕節到顯現節每天互送禮物慶祝。世界大部份地方，聖誕禮物是聖誕夜晚上或聖誕節早上送出的。直至以前，英國人是於節禮日送禮朋友。
聖誕卡起源是一八四四年時，英國女王維多利亞和阿拔太子倫敦温莎堡慶祝聖誕節，他們寫信邀請貴族兒童到温莎堡參加聖誕節宴會，並邀請卡上寫了一些祝福詞句。後來大家仿效，卡片寫上祝福詞句來祝賀聖誕節和新年，因此人們開始聖誕節互贈聖誕卡，表達祝福和關懷。
到了十九世紀末期，英國有位名叫亨高爾青年，他是一家雕刻店學徒。有一年聖誕節，亨高爾因為工作，沒時間寫信祝福家人和朋友，請一位很畫家，白紙上畫出圖案，後，亨高爾紙片中央，寫著「恭祝聖誕，恭賀新年！」祝賀詞，成了一張緻聖誕卡。聖誕卡美國和歐洲流行，視為維持方親朋好友關係方式之一。許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞（家庭新聞包括家庭成員過去一年優點特長內容）。
西方國家裡，聖誕節是一個家庭團聚和喜慶節日，會裝飾聖誕樹，增加節日氣氛。聖誕樹是杉柏之類常綠樹做成，象徵生命存。樹上裝飾着各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種聖誕禮物。聖誕夜，人們圍着聖誕樹唱歌跳舞，。
聖誕佈置包括掛上各式聖誕裝飾和聖誕燈聖誕樹，户內花環和常綠植物加以裝飾，冬青和槲寄生是傳統採用材料。南北美洲和少數歐洲地區，傳統上户外燈光裝飾，包括燈火裝飾雪橇、雪人和其他聖誕形象。當中樹頂星星表示基督榮光及帶領東方博士到基督降生地星，金色彩帶表示榮耀，銀/色彩帶表示其，紅色彩帶表示基督人所流血。
傳統聖誕花是猩猩木（別名一品紅、聖誕紅，花色有猩紅、粉紅、乳白）。聖誕植物還包括冬青、紅孤挺花、聖誕仙人掌。
來説，市政當局會聖誕裝飾加以支持，街道懸掛聖誕標語或者是廣場放置聖誕樹。呈現耶穌降生場景馬槽佈置聖誕節見，但馬槽有宗教意涵，近年政府及商業機構會佈置聖誕樹，而會有馬槽佈置。
美國，因為政府機構裝飾包括了宗教主題而多次起訴，控方認為這是政府認可某種宗教行為，違反了宗教自由。[11]
很多國家裡，商業機構，學校以及組織團體會聖誕節前幾周舉行聖誕聚會和舞會。一些組織會有聖誕遊行表演，表演有時會包括基督降生故事。一些團體會有露天唱詩活動，如訪問鄰居家歌唱聖誕歌曲。有些人想用假日喚起人關注人人之間關係，參與義工工作，或是進行慈善籌款活動。
聖誕節或聖誕夜，人們會準備一盤聖誕大餐來享用，是所在國家裡傳統菜色。很多地區，是東歐，家庭聖誕大餐前人們會禁食一陣。很多國家裡，糖果和宴請是聖誕慶祝一部分。傳説一位希望見證耶穌糖果商人，發明枴杖糖，倒轉枴杖與拉丁字母中「J」相似，表示「Jesus」字首。
宗教慶祝是臨期（降臨節）開始，臨期是大約11月尾基督降生預期慶祝，臨期教會會有活動或儀式。包括降臨節頌歌，這段時間內使用臨期歷慶祝，期間會兒童發送糖果和巧克力。聖誕節前，教會會教堂安排許多聖誕活動，唱詩班會教堂裏演唱聖誕歌曲。聖誕夜和聖誕節，活動包括子夜彌撒（天主教會）。
其他宗教信仰會乘聖誕假日期間慶祝他們各自冬季慶典。例子猶太教光明節，21世紀今天，家庭成員光明節內開始互贈禮物了。
聖誕節同時合理伊斯蘭世界接受，因為耶穌伊斯蘭教裡是一位先知，慶祝他降生是沒有理由拒絕。聖誕節世俗慶祝西方國家穆斯林們來説變得普遍了。
瑞典，傳統上，公司會聖誕節前一星期，邀請員工參加一個聖誕自助午餐（英語：Smörgåsbord）（julbord或jullunch）。為防聖誕節期間食物中毒，瑞典報紙每年不遺餘力地作一些和實驗室試驗有關報道，警告市民冷肉和蛋黃醬食材，不要放在室温下以防變質。聖誕節瑞典任何一個地方是享受美食時節，聖誕節盛宴上重點烘烤火腿主，但哪一天享用，各處鄉村各處例，每個地方。瑞典有一個定俗成慣例，12月24日下午3時，時收看迪士尼電視節目。
挪威聖誕大餐會12月24日舉行，挪威各個地區有自己食物做聖誕晚餐，然後「Julenissen」（jule是聖誕意思，nissen是挪威傳説中）會帶禮物表現小朋友。家人團聚12月25日，12月26日節禮日會有另一場大型慶祝，兒童們會此時鄰居中挨家挨户接受款待。
意大利，聖誕節揉合了現代傳統及古羅馬祖先遺留下、慶祝Natale（譯者註：聖誕節意大利文）習俗。聖誕降臨節同日古羅馬農神節（Saturnalia）中異教徒慶典來可能性，而她們假期這天開始到顯現節。聖誕食物、宗教儀式、擺設和禮物，是重點項目。某些地區，禮物是La Befana（譯者註：意大利傳説送禮物小朋友老婦）於顯現節時送出的，其他地區小耶穌於聖誕節或平安夜送出。而近年，他們位置Babbo Natale——一個像聖誕老人人物——取代。
各個教堂會擺放聖誕馬槽（Presepe），表現耶穌伯利恆降生場景。
希臘，縱然樹木是要進口，但船是聖誕傳統象徵。
東正教聖誕節是1月7日，主要東歐國家，斯拉夫童話故事裡有個「老人」（Дед Мороз）形象。傳説，他和自己孫女雪姑娘（Снегурочка）一道乘著三套車（一種裝飾華麗由三隻馬拉動雪橇）旅行，並且分送禮物小孩子們。
捷克，人們主要是12月24日或聖誕夜（Štědrý den意思為一天）慶祝聖誕節，這天晚上大家會贈送禮物，雖12月25日或26日可以。傳統，禮物是Ježíšek（「小耶穌」）或帶來。使節日，很多古老聖誕傳統保存了下來。人們告戒正式晚宴準備前，聖誕夜裡不能吃任何東西，能看見閃閃烤豬。禮物安置聖誕樹下（是雲杉或松樹）。人們會晚餐後開啟自己禮物。
另外捷克聖誕傳統習俗，還包括來年預測。他們蘋果切開，如果第一下能看見蘋果核，預示來年運氣，如果沒有表示來年順。女孩們自己鞋子肩頭拋過，如果鞋尖指向門方向，預示自己來年會出嫁。另一個傳統，是一點熔鉛倒入水中，鉛水中形成形狀來猜測來年運勢。
波蘭，聖誕夜是宴會第一天。宴會是聖誕夜第一顆星星出現時開始，然後大家開始互贈禮物。第二天人們會走訪親戚朋友們。
斯洛伐克，聖誕節是一個大型家庭、食物、宗教慶典。2001年，一個大型耶穌誕生場景布拉迪斯拉發造建並展出，計劃它封裝以其他城市展出。
俄羅斯，後1991年聖誕節蘇聯解體後，開始公開恢復慶祝聖誕節。聖誕夜「神聖晚餐」包含12道菜餚，每一道是紀念耶穌門徒。雖然俄國傳統有些轉移到新年，但大多數保留今日，例如：「老人」和雪姑娘拜訪和禮物分送。俄國許多現存聖誕節習俗，包括聖誕樹（ёлка），彼得大帝18世紀末期西遊後流傳開。
英國，聖誕拉炮（Christmas cracker）是一種慶祝聖誕節不可或缺形式，而聖誕童話鬧劇（pantomime）風行於年家庭中。節慶Nine Lessons and Carols劍橋是一個流行宗教活動。1947年開始，每年挪威奧斯陸會贈送一棵雲杉樹英國人民，作為表示英國於二戰支援挪威感謝意。這棵樹立於倫敦特拉法加廣場（鴿子廣場，Trafalgar Square）而且是英國最知名聖誕樹，象徵着英國和挪威人民之間友誼。
延伸閱讀…
德國和荷蘭12月6日慶祝類似英語國家聖尼古拉節。荷蘭語稱作Sinterklaasavond（聖尼古拉斯事件）日子要聖誕節多，雖然近年來，一些荷蘭人開始慶祝聖誕夜和聖誕老人。
Sinterklaas這一形象是聖尼古拉斯和英國以及美洲聖誕老人綜合演化而來，Sinterklaas會12月5日祈求禮物小朋友帶來禮物。他裝束是紅色主教外套和主教法冠，騎着一匹白色駿馬房頂間穿梭，Sinterklaas有一羣稱彼得（zwarte Pieten）喜愛惡作劇助手。德國、奧地利和瑞士部分地區，令小朋友感到恐懼可內希特·魯普雷希特（Knecht Ruprecht）或坎卜斯會出現傳説中。
德國，聖誕節慶祝大部分地區是傳統之一。其聖誕節有點像中國農曆新年，一家人會一起吃晚餐，飯後一起聽音樂和談談這一年生活情況，且小孩會於閒時或學校課時，自行製作手工藝品，或自己零用錢，買禮物送給父母親，來渡過聖誕節。然後12月26日，會有親戚來作客，或去拜訪親戚家，有點像中國春節拜年。聖尼古拉斯日後，聖誕節基本是屬於兒童們節日，聖誕禮物12月24日平安夜送出，晚餐後，聖誕禮物會放置聖誕樹下。而聖誕大餐傳統上要12月25日享用，主菜是家禽（典型例子是一隻烤鵝）。聖誕禮物是聖尼古拉斯像Weihnachtsmann（直譯聖誕老人）帶來，或者有時候Christkind帶來一位可能是或可能不是代表嬰兒時期耶穌小朋友。商業上，Striezelmarkt是一個全世界聖誕禮物製作中心，這是德國東部城市德累斯頓地區，製作和印刷產品銷往世界各地。不過近年來，中國製造玩具大量湧入，德累斯頓當地企業帶來了壓力。有些公司開始打算車間轉移到東歐、土耳其亞洲地區，提高產品價格上競爭力。
美國和加拿大，加拿大魁北克省會出現法國式聖誕老人Père Noël之外，美加兩國習俗基本上是。紐約洛克菲勒中心會擺放聖誕樹，滑冰場會有盛大溜冰活動、華盛頓給白宮上聖誕裝飾活動，是美國聖誕節中最亮麗風景線。作為英聯邦加拿大26日節禮日（坊間稱為Boxing Day）會放假。
1955年，美國科羅拉多州一間百貨公司進行促銷，廣告中電話號碼誤刊大陸航太防衞司令部（Continental Air Defense Command，北美防空聯合司令部前身），許多美國兒童撥打此電話，詢問聖誕老人行蹤。指揮官哈利·蕭普上校（Harry Shoup），下令下屬雷達上觀察聖誕老人行蹤，並小朋友們提供資訊。此後，北美防空聯合司令部每年會跟蹤聖誕老人全球行程，這引起了眾多媒體關注和報道。
信奉天主教主拉丁美洲，聖誕節慶祝活動充滿着宗教主題。這些國家，世俗風俗和互贈禮物是歐洲和美洲土著傳統混合體，並且多受到了美國文化影響。
哥倫比亞，贈送禮物傳統中有一個孩子們帶來禮物「El Niño Jesús」（基督），智利成了「Viejo Pasquero」（聖誕老人），巴西有稱為「Papai Noel」，後兩者意義上聖誕老人有聯繫。南美洲聖誕老人穿，聖誕節時南美洲正值夏季有關。聖誕老人可以通過很多方法晚上進入孩子們房間，從梯子到跳躍牀，應有盡有。
阿根廷，會1月6日「三聖節」（「Día de Tres Reyes」）贈送聖誕禮物，那時是孩子們去伯利恆朝聖路上，遇見聖者點心和禮物裝滿了孩子們放在牀下鞋子。
南美洲聖誕慶祝中，無論是家中還是公共場合，耶穌形象扮演着角色。
秘魯，這樣有着大量南美原住民後裔地區，耶穌形象會使用歷史技法手工雕刻。
墨西哥，鄉村居民一起參與一場圍繞耶穌基督誕生故事表演是。全家一起享用聖誕大餐是，飯菜內容各有不同。posada是諸多非宗教式聖誕節慶祝活動中點。9天中，一羣羣城鎮市民挨家挨户地走訪，象徵着剛出生耶穌拜訪者。人們時間家中玩piñata中打出聖誕禮物小遊戲。但聖誕燭光是夏夜中有一景，巴西城市中可以這天觀賞煙火表演。[12]
中國大陸法律上，聖誕節不是法定假日。文化大革命時聖誕節是抵制。改革開放後，消費主義興起，大眾是年人商家借聖誕節促銷中認識和接受聖誕節，慶祝聖誕節活動增加，平安夜一些地方民眾會發到其城市地標或大型商圈，迎接聖誕倒數，聖誕節前夕可以見到大中城市街頭各種各樣聖誕裝飾和聖誕打折促銷活動[14][15][16][17]。其中夾帶了華夏文化，形成富有中國特色節日，例如聖誕紅包、禮包，而且自2000年代起流行平安夜當日互送蘋果，「平」與「蘋」同音，認為蘋果「果」，成為一項中國特色聖誕風俗[15][18]。蘋果基督教中本是引導夏娃犯罪禁果，有意味，但於大多數非信徒而言這並。
香港受前宗主國英國和西方文化影響，聖誕節香港是農曆新年以外受重視節日之一，聖誕氣氛亞洲鄰近地區[38]。12月25日聖誕日和26日節禮日（坊間稱為Boxing Day）屬公眾假期（但部份機構香港另一假期制度「法定假日」（俗稱「勞工假期」）放假，「法定假日」下，12月25日聖誕節可以放假，12月21日或22日冬至放假取代，26日節禮日放假無補假，2024年節禮日納入「法定假日」，香港節日公眾假期條目）。早年慶祝聖誕節習俗並，地華人普遍沒有慶祝聖誕節習慣，港督府佈置聖誕樹，以及滙豐總行掛有簡燈飾，基本上只能百貨公司櫥窗和一些外籍家庭派，得悉聖誕來臨。1965年11月佈置公共街道聖誕燈飾首次中環遮打道出現[39]，九龍半島瑞興百貨牽頭多家大型企業，中華電力贊助下於彌敦道沿著馬路中央街燈柱佈置聖誕燈飾[40]。1967年12月，香港置地多家企業合作中環金融區多幢商業大廈及街道佈置大型聖誕燈飾[41]。1969年12月舉行香港節，多香港人感受到聖誕節氣氛，當年聖誕燈飾香港節配合中環銀行區大面積佈置[42]。到了1970年代，香港社會定下來，歡慶聖誕節節目開始增多。雖然信奉基督宗教市民佔香港人口八分之一，但市面上聖誕節日氣氛。市民普遍視這個一年一度節日是放假、旅遊、狂歡、消遣、拍拖或交朋友大日子。很多商場內部及外牆，10月31日萬聖夜過後，火速下萬聖節佈置，11月中旬換上聖誕佈置和燈飾，維多利亞港兩岸、尖沙咀和中環多幢建築物外牆裝上聖誕燈飾，聖誕樹可見，中環皇后像廣場會豎立起15米巨型聖誕樹[43]。市民12月上旬開始相關活動，如觀賞聖誕燈飾、參加聖誕派、吃聖誕大餐和交換聖誕禮物。香港基督新教及天主教宗教領袖會於聖誕前夕發表聖誕文告[44]。聖誕節前一天12月24日雖然不是假期，但部分辦公室機構會讓僱員闆提早下班，當日股市只有上午開市[45]。到晚上平安夜節日氣氛高潮，尖沙咀、銅鑼灣和中環蘭桂坊地，擠滿觀賞聖誕燈飾和狂歡人羣 。教堂和禮拜堂當晚會舉行子夜彌撒或崇拜，部分基督新教徒及天主教徒會參加報佳音宗教聚會。大多數商店、食肆及娛樂場所在聖誕節期間營業，而公共交通工具如港鐵和巴士平安夜當晚會通宵服務[46]。全港中小學、園和專院校會放聖誕假期，大多數中小學12月20日或21日舉辦「聖誕聯歡會」，然後放聖誕假期直到元旦日，所以聖誕節、農曆新年和復活節是暑假之外全年假期，專院校學生組織會12月中旬起舉辦聖誕派，聖誕日元旦日期間大專院校上課。香港市民多會趁聖誕假期時三五知己、家人或親友進行聚會、購物和消遣，而年青人喜情侶共渡節日或節日尋找伴侶，儼如另一個情人節。另外，香港市民普遍以為聖誕禮物待到12月26日節禮日才可以拆開[47]，此日另稱為「拆禮物日」，但其實西方文化圈中，聖誕禮物早在24日晚上平安夜、或25日聖誕節早上拆開，並無待到26日節禮日拆開聖誕禮物習慣。有些小朋友會寫信聖誕老人，但信件會發送到郵政署「無法投遞組」，該署職員會「扮演」聖誕老人逐封親筆回信[48]。另外，有一些香港人會冬至慶祝聖誕節直至元旦。
叮叮噹，隨著聖誕節腳步接近，街頭巷尾開始出現過節氣氛。聖誕節，這個西方國家節日，等同於我們新年，但是你知道聖誕節來嗎？聖誕節和耶誕節有什麼？全世界聖誕節是嗎？從槲寄生到聖誕馬棚，這些聖誕節代表物品各有什麼含義？聖尼古拉是誰？聖誕老人有自己村子？各地是怎麼慶祝聖誕節？趁這次，認識這個多人慶祝宗教節慶吧！
聖誕節（Christmas）是基督教紀念耶穌誕生日子，名稱來自「Christ’s Mass」，意思是「基督彌撒」。雖然大多數國家12月25日慶祝聖誕節，不過無論是《聖經》或是任何文獻，其沒有記載耶穌誕生日期！
那麼什麼教會會選這一天慶祝呢？有一説是聖母領報3月25日開始推算，另一説則是和羅馬信仰轉化而來：説這天是紀念太陽神誕辰第一天，因為農神節過後日照開始變長⋯⋯
不過耶穌是西方聖人，對大多數信奉佛教與道教我們來説，所有神明或是孔子聖人誕辰能稱聖誕，因此區隔，蔣中正政府時期聖誕節更名耶誕節，這是什麼它稱為耶誕節原因。
雖然我們認知中「聖誕節12月25日」，這等同太陽每天會升起定律，不過如果你詢問耶路撒冷、俄羅斯地東正教教徒，或是全世界古老國教會——亞美尼亞使徒教會基督徒，得到結果可能會讓你大吃一驚！
東正教教會來説，這個早在西元4世紀初西方教會12月25日節日，他們使用儒曆（Julian Calendar）落1月7日，至於亞美尼亞教會聖誕節定1月6日或1月19日，因此各個基督教派使用曆法，慶祝日期囉～～
延伸閱讀…
無論是不是教徒，聖誕節過節氣氛讓人憧憬，各式各樣代表物品功不可沒。雖然許多看「外行人」眼中只是裝飾，不過背後可是另有原因。
像是結著紅色漿果冬青（holly），因為即使季節呈現鮮紅，因此認為象徵生命和永恆，掛家中能帶來好運保護。它基督教中和耶穌產生結，傳説果原本是白色，因為耶穌十字架上為世人罪孽流下鮮血染了漿果。至於冬青長著尖刺葉子，象徵耶穌頭上戴著荊棘冠冕⋯⋯
橢圓形半寄生植物槲寄生，打基督教興起以前，歐洲擁有許多意涵，它是、活力與生育力象徵，視為男性元素，因此人們相信這種植物具有展開一段戀情力量，於是演變出聖誕節當天，只要一對男女槲寄生下方相遇，親吻對方並摘下一粒漿果習俗，直到所有漿果摘完為止。
至於聖誕樹則有著這樣傳説：很久很久以前，有位農夫聖誕節時幫助了一位小孩。回報，小孩折下一根松枝插地上，沒想到瞬間漲成一棵掛滿禮物大樹！
聖誕樹採用四季常青松柏，有一説它拿到家中擺放是德國人，常綠它視為永恆生命象徵，所以有人稱它「生命樹」。至於上方點綴燈光和，代表救世主是「世界光」和祂帶來救恩果。放置於樹頂上星星，是伯利恆星，和耶穌誕生有關，來看看下面故事～～
教堂會出現聖誕馬槽，生動方式重現耶穌當年誕生場景。聖經記載：於羅馬皇帝要求户口普查，馬利亞和約瑟返回家鄉伯利恆（Bethlehem），不料沒有住宿地點，耶穌後馬槽降生。遠方東方三賢士因為得到神啟，藉由伯利恆上空一顆星星指引，找到了耶穌，並送上黃金、沒藥乳香作為獻禮⋯⋯
聖誕節時壁爐中劈啪作響劈柴稱為聖誕柴（Yule Log），這塊木頭可以燃燒一，中途不能熄滅！油或酒祝聖後，家中最年和成員會它點燃。燃燒後灰燼會保存，因為人們相信可以保護房屋不受雷電襲擊或魔鬼侵擾。不過隨著壁爐現代家庭消失，聖誕柴如今包裹巧克力或咖啡奶油木材造型蛋糕取代，成了聖誕大餐中甜點。
至於聖誕節具代表性象徵，是聖誕老人（Santa Claus），這位留著白色鬍子、胖胖的慈祥老公公，會聖誕節時乘著馴鹿雪撬，分送禮物世界各地孩子。
聖誕老人雖然是虛構人物，有著原型，衍生西元4世紀羅馬帝國時期生活於亞細亞米拉城（Myra，位於今日土耳其安塔利亞省代姆雷（Demre））主教聖尼古拉（Saint Nicholas）。説他窗户硬幣丟入屋內（落入掛壁爐上襪子裡），貧窮屋主送上女兒們嫁妝⋯⋯
於形象，聖尼古拉視為悄悄送人禮物聖徒，他同時是兒童和水手主保聖人。許多國家同時慶祝聖尼古拉節（Saint Nicholas’ Day），是東正教國家。西方基督教徒聖尼古拉節是12月6日，東方基督教徒12月19日慶祝這個節日。
節日當天，小朋友會得到禮物，同時是人們贈送禮物日子。禮物可能出現懸掛於壁爐襪子裡，有的放在聖誕樹下，還有人會空鞋放到户外⋯⋯荷蘭以來維持聖尼古拉斯節傳統，他們來説這天聖誕節要。猜到了嗎？沒錯，他們用來「收」禮物東西木屐！
德國人會聖尼古拉斯節當天小孩子打扮成主教模樣，同時前一晚會舉行坎卜斯（Krampus）遊行。坎卜斯是阿爾卑斯地區民間傳説中冥界女王兒子，半人半獸他頭上長著彎曲角，滿口盡是參差獠牙，他是聖尼古拉斯。
名字源自於德語中「krampen」，意思「抓」。小孩注意啦！坎卜斯會樹枝打壞小孩，並且抓起來裝進袋子裡，帶回自己洞穴後當作聖誕大餐享用。
雖然聖誕老人是「假」，不過他有著官方家鄉——位於芬蘭北部拉普蘭地區（Lapland）聖誕老人村（Santa Claus Village），坐落地區首府羅瓦涅米（Rovaniemi）東北方8公里處，這座主題樂園開幕於1985年。
這裡，你可以參觀聖誕老人辦公室，並且他「辦公時間」和他聊天。一旁有聖誕老人雪上摩托車之家，這間博物館中展出北極地區雪上摩托車歷史演進。
聖誕節（Christmas）一詞結合了「基督（Christ）」和「彌撒（mass）」，意思是「基督彌撒」。雖然有很多教會聖誕節當作耶穌誕生日來紀念，但初代教會時期沒有聖誕節，因為數百年後，4世紀才出現聖誕節。一起查看跨越國界和宗教紀念日，視為全世界人類慶典聖誕節來和歷史意義吧。
B.C.1世紀左右，波斯瑣羅亞斯德教衍生出密特拉教傳入羅馬，並以「羅馬宗教」名義紮根。特拉教是相信太陽特拉宗教。太陽特拉誕生日，古代羅馬曆法上一年中日照最短冬至日，即12月25日。
特拉「Sol Invictus」譽為「戰無不勝太陽神」，因而軍人推崇。龐培（B.C.106-B.C.48）遠徵東方後，升級羅馬帝國守護神。奧勒良皇帝（A.D.270-A.D.275在位）太陽特拉故鄉埃梅沙（Emesa）擊退敵人後，稱特拉拋棄自己百姓，讓羅馬取得勝利，後制定274年12月25日「戰無不勝太陽日」，並宣佈羅馬帝國國慶日，舉行了盛大慶祝活動。
313年公認基督教君士坦丁皇帝喜愛「戰無不勝太陽神」特拉。公認基督教後，他特拉教太陽神和基督教上帝視為，所以嘗試兩個宗教合而為一。這種情況下，羅馬帝國優待而世俗化教會失去了信仰，接納了外邦思想和象徵物。其中之一12月25日紀念太陽神誕生日。
「基督教會吸納了異教觀念和形像，例如十二月二十五日慶祝聖誕，那天是太陽生日。」
Lion Hudson Plc.「基督教二千年史」李伯明，林牧野 合譯，2004，p.141.
太陽神誕生日引入教會，粉飾成耶穌誕生日。最初遵守聖誕節教會羅馬天主教。
「所有天主教會、大部分東正教和新教遵守12月25日這個紀念日……看起來是『戰無不勝太陽誕生日（Natale Solis Invicti）』基督教化。……A.D.354年，羅馬主教利伯略此日判定聖誕日，並同年記錄羅馬慶祝日列表中，將太陽神替換基督，並5世紀初正式宣佈這日慶祝耶穌聖誕日。」
「耶穌聖誕瞻禮日」，「韓國天主教大辭典」，韓國教會史研究所，1985.
A.D.354年左右，羅馬教會開始慶祝太陽誕生日。他們接納耶穌誕生日毫無關聯外邦神誕生日，並其基督教化。這意味著初代教會聖徒們，包括使徒，慶祝過聖誕節。實際上，聖經中找不到關於聖誕節記錄。
其他書籍中記錄，聖誕節起源於古羅馬12月舉行三大慶典。
「聖誕節：12月25日慶祝聖誕節記錄最初出現A.D.354年，即羅馬監督利伯略（Liberius）時代。A.D.379年，人們君士坦丁堡慶祝，後聖誕節傳播到埃及和巴勒斯坦。説起聖誕節起源，説這風起源於羅馬，詳細記錄如下:
進入12月末，羅馬有三個慶祝日。
其中之一是12日到24日農神節（Saturnalia）。這天是紀念農神支配，開展了黃金時代而獻祭日子。人們這節日可以沉醉於歡樂中。
聖誕節由來
佈置聖誕樹 聖誕樹奇蹟 聖誕 聖誕拼圖
（一）宗教上
過聖誕節成為世界各地風俗習慣，可是你可探究過這日子由來？你知道什麼要慶祝這日子嗎？
聖誕節由來可追溯到2001年前耶穌誕生。
耶穌是那一年誕生呢？
確實年份雖然無考察，但大多數考古學家認為應該是劃分世紀那一年（即公元前一年），只不過正確出生日期確定。因此早期基督教徒羅馬帝國時期密司拉教派，每年一二月二十五日紀念太陽神誕辰第一天定為【聖誕節】。
所以聖誕節宗教上是基督教徒紀念耶誕生一個節日。
聖經記載，耶穌誕生猶太一座小城－－伯利恆。馬利亞，耶穌母親，聖靈感動而懷孕，夢中天使加百列她顯現，告訴她，她要生下神兒子，他要稱為耶穌。丈夫約瑟返往家鄉時，所有旅店，因此馬利亞馬槽生下耶穌。東方有三博士得到神啟示，追隨天上一顆星星找到了耶穌，俯伏拜他，揭開寶盒，拿出黃金、乳香、沒藥禮物獻他。伯特利野地牧差人聽到天使聲音天上發出，他們款耶穌降生佳音。
（二）民俗上
那可追溯到德國了。德國，聖誕節前四個星期天秩為第一、二、三、四個待降節（advent）。第一個待降節左右開始了耶誕市集，而第一個待降節當天，家家户户會待降花圈（adventskranz）中第一根蠟燭點燃，後每個待降節分吸依序點燃待降花圈其他蠟燭，第四根蠟燭點燃時候，代表耶誕節要來啦！
這段期間德國家庭同時開始準備各項採買、裝飾，掃除工作，這像不像我們臘月呢？而小朋友會得到一份「耶誕日曆」（ADVENTSKALENDER），這是一個紙盒，上面會有1到24個「門」，每個小門後面有玩具或糖果之類東西。像我們時候住家附雜貨店「抽」東西，小朋友從十二月一號開始每天可以開一個門，開到十二月二十四耶誕節前夕。不過小朋友迫不及待地第一天它全部打開了！
聖誕老公公由來
聖誕節是令人雀躍期待日子，是小孩子。相信大家聖誕老公公事能詳吧？從前有一個老人，名叫尼古拉斯，他一生幫助人家。其中有一次他幫助三個送她們三袋金子逃過賣。當尼古拉斯其中一袋金子送給其中一名女子時，他金子從其中一個窗户扔進去，掉進景壁上一長襪中。於是，將禮放在聖誕襪子送禮方法家挨户地去要糖果喲！
説平安夜晚上，聖誕節老公公會駕著馴鹿雪橇載著禮物準備送點這一年來表現小朋友，他會悄悄地煙囱爬進屋內，禮物塞掛牀頭襪子裡。所以孩子總會一條條色彩繽紛襪子掛牀頭，並襪子旁邊放杯熱牛奶勞聖誕老人解渴，並送份禮自己。
隔天一每個小朋友迫不及待地打開禮，想知道自己得到什麼獎勵。
到了1822年，一位荷蘭傳教士這位慈善家故事傳到美國後，美國商人行銷手法，每年利用這個節日大張旗鼓地宣傳廣告，賺一筆，亞洲日本及其他各國也羣起效尤。因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節風俗習慣地流行到世界各國了。
聖誕樹由來
1.説十六世紀，德國人長青松柏枝拿到屋中去擺設，後來，德國傳教士馬丁路德燭放在樹林中樅樹枝上，然後點燃，使它看起來像是引導人們到伯利恆星光，二千年前東方三博士天上星星找到耶穌。今日，人們改用小燈泡代替蠟燭。
2.傳説很久以前，有一位農人，聖誕節那天遇到一位小孩，他地接待了孩子，這個小孩臨走時折下松枝插地上，松枝變成一棵樹，上面掛滿了禮物，用來答謝農人好意。
然而聖誕樹出現聖誕節，見於德國，後傳入歐洲和美國，成為聖誕節不可或缺裝飾物。他們五光十色彩燈、蠟、禮物或天使來裝聖誕樹，住美國西北部人們，因為當地森林資源，他們會全家人一起去挑選一棵樹做聖誕樹。聖誕樹種類，有天然松柏聖誕樹、有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹頂端有一棵星星，像徵著那顆引導東方三博士找到耶穌星星。而且傳統習俗上，只有家庭一家之主才可以這顆希望星掛上，旁人是可以越俎代庖。
平安夜由來
聖誕節前夕説平安夜，當晚，全家人會團聚客廳中，圍繞聖誕樹旁唱聖誕歌曲，交換禮物，彼此分享一年來生活中喜怒哀樂，表達內心祝福及愛。這天晚上會看到一羣可愛小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，一家一家唱著詩歌報佳音。佳音隊這種節日活動是怎麼呢？
耶穌誕生那一晚，一曠野看守羊羣牧羊人，突然聽見有聲音自天上傳來，他們報耶穌降生好消息。聖經記載，耶穌來是要作世人王，因此天使透過這些牧羊人消息傳給多人知道。
後來人們效仿天使，平安夜晚上到處報人傳講耶穌降生消息，直到今日，報佳音變成聖誕節不可缺少一個節目。
佳音隊是大約二十名青年人，加上一備裝扮成天使小女孩和一位聖誕老人組成。平安夜晚上是九點過後，開始一家一家去報佳音。每佳音隊去到一個家庭時，先會唱幾首大家熟悉聖誕歌曲，然後小女孩念出聖經話語讓該户人家知道今夜是耶穌降生日子，過後大家一起禱告唱一兩首詩歌，慷慨大方聖誕老人派送聖誕禮物那個家庭中廳子，整個報佳音過程完成了！
整個報佳音活動要持續到第二天凌晨四點左右結束。
聖誕歌曲平安夜由來
「平安夜，聖善夜，萬，光華射，照著聖母照著聖嬰，多少慈祥多少天真，靜享天賜安眠，青享天賜安眠。」這一首能、膾炙人口聖誕名曲，出自奧國阿二卑斯山一個小村莊提羅。
1818年聖誕節前夕，村裡牧師約瑟．梅爾望著教堂裡破舊風琴而，因為幾個鍵盤彈不出聲音來了，他不知該如何迎接即來臨聖誕節聚會，在訪村人歸途中，爾牧師村郊小山坡，他一上俯視小村，幾盞燈光點綴著黑夜，皚皚雪地裡顯得。眼前世界使他德彿重回2001年前耶穌伯利恆誕生夜晚，那祥和，，此時突然靈光一閃，他飛奔回家，藴藏腦海中詩景寫成了「平安夜」歌詞。翌日早晨，梅爾牧師去找好友佛蘭茲．古魯伯，詩交他。古魯伯是一位琴師，朗頌這首詩時，產生彷彿置身於耶穌降生夜晚，因此他興地做了一支曲子來配詞。他們兩人開始地練唱，準備晚上聖誕聚會時可以表演。平安夜晚上，
全村男女老少，聚集小教堂裡，聚會中爾牧師高唱了這曲子，當晚雖然沒有風琴伴奏，但是詞句和棌和旋律感動了所有場聽眾，而流傳。
聖誕節意義
聖誕節傳統基督徒來説，是慶祝耶穌誕生。他們會聖誕節早上去做聖誕禮拜，紀念耶穌和發揚基督精神。不過人它看成一種眾化民俗活動，是一個大家分享彼此於家人、朋友於他人愛關懷日子。它象徵著人們於仁愛、喜樂、和平、忍耐、感恩、銀善、信實、以及節制期望。印象中，聖誕節應該皚皚白雪中度過節日，但是是，住南半球人門，例甘澳洲或南美洲人們而言，聖誕節可是夏日節慶呦！
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*聖誕節於基督徒意義
周啟雄傳道
聖誕節是一個日子，對孩子來説，這是一個可以收到禮物日子；喜歡玩耍年人來説，這是一個可以玩到晚有交通工具搭日子；對做生意人來説，這是一個賺錢時機。對基督徒來説，聖誕節是一個象徵耶穌基督降生日子，為什麼説這是一個象徵性日子呢，因為聖經沒有告訴我們，耶穌是十二月二十四日晚上出生，聖經告訴我們，耶穌基督我們每一個人降生，沒有記載衪那一天降生。
對基督徒來説，慶祝聖誕節意義是什麼呢？我想有幾方面意義。第一方面是改變。我們信耶穌成為基督徒之前，這一個日子我們許用放縱情慾方式過節，很多人通宵達旦參加舞會、參加Party，只是追求享樂，但成為基督徒人，聖誕節這一天是放縱情慾日子，我們整個世界潮流中改變過來，去做違背神旨意事，整個世界潮流出來，這改變。
基督徒第二個過聖誕節意義是感恩，雖然這一天是一個象徵性日子，但我們這個日子裡面，上帝拯救我們差派耶穌來到世界獻上感恩。我們原本受罪纏累，我們情慾時要引誘我們去犯罪，去放縱自我，但我們接受耶穌基督做救主後，我們可以脱離罪惡的綑綁，需要將來要面對罪審判而擔心害怕，聖誕節中我們有””，我們要為得到，上帝感恩。
第三個基督徒過聖誕節意義是服事。對基督徒來説，聖誕節是一個季節，這個時間是一年結束時候，許多人工作告一個段落，。教會要過聖誕節，有許多弟兄姊妹，幾個禮拜之前，是幾個月之前開始預備，這些預備工作所付時間、體力、精神、金錢代價。然後到了聖誕節聚會時間，要帶著上班上學後身體來到教會。如果沒有願意服事態度，對很多基督徒來説，聖誕節是一個壓力。每一次我們能喜樂感恩過聖誕節，是因為有基督徒願意服事結果。
過聖誕節基督徒第四個意義，是一個意義是，過聖誕節是作見證。基督徒這一天沒有朋友去狂歡，這是生命改變見證；基督徒聖誕節各種方式分享耶穌降生信息，這是神獻上感恩見證；基督徒聖誕節參加聚會，不管有沒有服事，大家一起教堂中彼此交通，一起敬拜上帝，這是生活見證。我們不要以為要做了多少事情，才算是服事上帝，我們到教會中敬拜上帝，光是坐在禮拜堂椅子上唱詩歌，讀聖經、禱告，這是作見證了。我們忠心敬拜，持續敬拜，我們整個生活尊主大，這樣見證是藏起來，聖誕節這種不管是不是基督徒重視日子，我們參加聖誕節教會每一個聚會，主作見證了。